春季玉米适时早播，可以充分利用土地与温、光、水、肥资源，玉米苗期生长稳健，有利于稳产高产、提早收获。但玉米播种过早，一是温度低，发芽出苗慢；二是出苗过程中易遭病菌、害虫危害，造成不同程度缺苗、病苗、伤残苗；三是苗长势较弱，不利于形成壮苗；四是若遭遇低温阴雨，更会造成大量烂种缺苗。特别是种子质量差、整地质量不高情况下，过早播种更难保证苗全、匀、齐、壮、早。因此春季玉米播种，虽强调适时早播，但切忌播种过早，否则得不偿失。

那么，春季玉米到底啥时候播种好？由于不同地域、不同海拔、不同年度气候存在明显差异，因此不能搞“一刀切”。确定春季玉米播种时间，最关键的因素是温度。玉米种子适宜的发芽出苗温度，下限为10℃左右。低于10℃时，玉米种子发芽迟缓、出苗较慢；低于5℃时，玉米种子根本不能发芽；高于10℃时，随着温度逐渐升高，玉米种子发芽出苗加快，且苗更加健壮。因此，春季玉米播种的最早时间，应该不早于当地土壤5～10厘米土层温度，连续5天以上稳定回升至10℃。为防止春季异常天气（倒春寒），一般情况下宁可稍微推迟播种，也不可冒险抢早播种。我国古人没有温度计，于是将桐子开花确定为春季农作物大面积播种时间，是有一定科学道理的。但近年来一是气候变化较大，二是随着技术进步可采取大棚育苗、小拱棚育苗、地膜覆盖等各种增温保温措施，有效提高环境与土壤温度，因此很多地方玉米播种时间较以往有所提早，一般提早7～15天，但也不能提早太多，过早播种温度不够，仍然会造成不同程度缺苗。

由于各地春季升温快慢不一，因此玉米播种的具体日期差异较大。特别是在山区，海拔、坡向和土壤种类、结构均差异很大，具体播种日期更不能统一。以鄂西北山区为例：低山露地玉米播种时间，正常年份在3月中下旬较为适宜，但需要根据当年实际气候作出适当调整，同时对采取地膜覆盖、保温育苗的须适当提早，低海拔、阳坡地、升温保温快的地块也须适当提早，但海拔高、阴坡地、温度回升慢的冷湿沙地则须适当推迟。

需要注意的是，确定早春玉米播种时间，除要考虑温度外，还要考虑土壤墒情、整地质量等因素。如果温度将至时土壤墒情适宜，可以抢在冷尾暖头适当早播；如果温度已到但土壤缺墒，就要人工造墒播种，否则只能适当推迟播种时间；如果温度已至但土壤过湿，也要等墒情适宜时才能播种。另外，整地质量高的可适当早播，整地质量差的则应推迟播种。总之，玉米播种要因地制宜、因时而异，既不能操之过急，也不能错失良机。

早春玉米播种，为促进种子发芽、早出苗，播种深度宜浅，一般控制在4厘米左右，土壤墒情好的黄棕壤地可适当浅播，土壤墒情不足、易受旱的沙壤地地应适当深播。